稀土用途十分廣泛,可以使用稀土的功能材料種類繁多，尤其是國家大力發(fā)展的新材料中有很多都要應用到稀土元素，因此業(yè)內(nèi)也將稀土稱為“工業(yè)維生素”。
　　
　　日前，工業(yè)和信息化部原材料工業(yè)司司長陳燕海透露，中央財政將加大稀土科研應用領域、發(fā)展高端制造方面的支持力度。工信部將同財政部、發(fā)改委等部門共同發(fā)布稀土項目指導目錄，主要針對高端稀土應用方面的新產(chǎn)品研發(fā)、鼓勵稀土優(yōu)勢資源結(jié)構(gòu)升級，在技術進步方面發(fā)揮重要作用。
　　
　　“中央專項資金將支持稀土高端應用研發(fā)，而不是直接補助生產(chǎn)企業(yè)。目前對于資金規(guī)模還沒有明確，主要看稀土應用項目本身是否優(yōu)質(zhì)。目錄已經(jīng)基本成型，年內(nèi)將會推出。”陳燕海直言。
　　
　　工信部原材料司副司長高云虎也指出，大力發(fā)展稀土應用產(chǎn)業(yè)既是發(fā)揮稀土戰(zhàn)略資源重要作用的需要，也是支撐戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展的需要。他表示，應該加快稀土關鍵應用技術研發(fā)，大力促進科技成果產(chǎn)業(yè)化。
　　
　　據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，稀土下游應用領域涉及稀土永磁材料、稀土發(fā)光材料、稀土儲氫材料等，在風電、汽車、液晶顯示等諸多信息和能源高科技領域有著廣泛的應用，已成為發(fā)展新一代信息技術、節(jié)能環(huán)保、新能源、高端制造等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的關鍵材料。
　　
　　以稀土永磁電機為例，由于可以部分替代傳統(tǒng)電機，并實現(xiàn)傳統(tǒng)電機所難以達到的高性能，其應用場合遍及計算機、工程裝備、交通運輸、風力發(fā)電、家用電器、醫(yī)療設備、航空、航海、航天等各個領域。

    不過，目前我國稀土高端應用研發(fā)依然較為滯后。工信部有關人士指出，在稀土新材料開發(fā)和終端應用技術方面，我國與發(fā)達國家相比仍有差距，尚未形成以優(yōu)勢資源為依托的稀土新材料產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，整體處于產(chǎn)業(yè)鏈低端。因此，稀土下游研發(fā)應用應獲得大力支持。
　　
　　從歷史價格來看，稀土在維持長時期低位后出現(xiàn)上漲，是價值回歸的過程，有其必然性。但是短時期內(nèi)價格大起大落，對于上下游行業(yè)并非好事。對此，高云虎認為，稀土價格上漲對行業(yè)總體有利。一是大幅提高了企業(yè)效益，增加了地方財政收入;二是促進地方政府和企業(yè)更加珍惜和節(jié)約稀土資源，加強生態(tài)環(huán)境保護;三是推動下游應用企業(yè)優(yōu)勝劣汰，一些技術力量薄弱，產(chǎn)品檔次低的應用企業(yè)逐步退出市場，從而加快下游產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)優(yōu)化和產(chǎn)業(yè)升級。他也強調(diào)，企業(yè)應該加大研發(fā)投入，著力提升產(chǎn)品附加值，逐步消除價格上漲帶來的沖擊。同時，上游生產(chǎn)企業(yè)和下游應用企業(yè)也應該形成合理的利益分配格局。
　　
　　我國稀土主要分布在內(nèi)蒙古、江西、廣東、四川、山東等地，區(qū)域內(nèi)分布較為分散，因此行業(yè)整合迫在眉睫。對此，工信部人士表示，未來將加快實施大企業(yè)大集團戰(zhàn)略，提高行業(yè)集中度，并加快稀土行業(yè)的整合。同時，行業(yè)正式的準入標準也已經(jīng)征詢企業(yè)，并即將發(fā)布。
　　
　　目前，我國重點地區(qū)的稀土產(chǎn)業(yè)整合出現(xiàn)良好勢頭。內(nèi)蒙古支持包鋼集團統(tǒng)一區(qū)內(nèi)全部稀土礦權和采、選、冶企業(yè);中國五礦積極參與南方稀土產(chǎn)業(yè)整合，分離能力占到離子型稀土的三分之一;中國鋁業(yè)成立了中鋁稀土(江蘇)有限公司和中鋁廣西有色稀土開發(fā)有限公司;中國鋼研則整合了山東微山湖稀土礦和部分冶煉分離及深加工企業(yè)。
　　
　　據(jù)了解，工信部正在抓緊研究制定推進稀土產(chǎn)業(yè)整合的實施方案。據(jù)相關人士介紹，目前各有關地方和企業(yè)在產(chǎn)業(yè)布局、發(fā)展戰(zhàn)略方面同質(zhì)化現(xiàn)象較為嚴重，下游產(chǎn)業(yè)發(fā)展思路比較單一，不利于提升我國稀土產(chǎn)業(yè)整體發(fā)展水平，可能會造成新一輪的重復建設。對此，工信部有關人士指出，各級地方政府和企業(yè)應該結(jié)合自身實際，發(fā)展具有區(qū)域特色的稀土產(chǎn)業(yè)，避免重復建設。